Alcoholgebruik wordt problematisch als het te vaak en/of teveel gebeurt. Het ene alcoholprobleem is echter groter dan het andere. Daarom zijn er termen voor de verschillende soorten problematisch alcoholgebruik. We beschrijven er hier drie:
Binge drinken ‘Binge’ is het Engelse woord voor fuif. Maar binge drinken is meer dan fuiven. ‘Binge’ is in een groep of alleen tijdens één gelegenheid veel meer drinken dan verantwoord is. Zo kan je lichaam in korte tijd vergiftigd worden (met alcohol). Binge drinkers worden niet zo snel als problematische drinkers gezien. Zij drinken vaak gezellig in een groep en stoppen daarna weer. Denk bijvoorbeeld aan jongeren op vakantie. Binge drinken kan leiden tot vervelend gedrag met ruzie, geweld of vandalisme. Het is ook gevaarlijk voor de gezondheid. Binge drinken kan leiden tot een verkeersongeluk, hartstilstand, hersenschade of coma.
Problematisch alcoholgebruik Problematisch alcoholgebruik betekent dat iemand teveel drinkt en dóór de drank problemen heeft. Vaak gaan probleemdrinkers steeds meer drinken. Soms gebeurt dit stiekem. Dit kan allerlei problemen geven. De drinker krijgt bijvoorbeeld slaapproblemen, heeft maagpijn, komt te laat op het werk of maakt thuis ruzie.
Maarten (38) drinkt al jaren veel. Maar hij ziet zichzelf niet als iemand met een alcoholprobleem. Hij kan toch prima zonder? Dan krijgt hij last van zijn maag. De huisarts vertelt hem dat hij een maagontsteking heeft. Maarten is verbaasd als de dokter vraagt naar zijn alcoholgebruik.
Mieke (43) is na haar scheiding steeds meer gaan drinken. In het begin vond ze dit niet erg. Het zou wel weer overgaan en niemand had er last van. De laatste tijd maakt ze zich toch wel zorgen. De katers komen steeds vaker en ze voelt zich ook erg moe.
Alcoholverslaving Alcoholverslaving wordt ook wel alcoholafhankelijkheid of alcoholisme genoemd. De verslavende stof in drank heet ethanol. Dat is de scheikundige term voor alcohol. Bij een alcoholafhankelijkheid heeft de persoon, naast de problemen die onder problematisch alcoholgebruik staan, ook last van de volgende kenmerken:
Verlangen naar drank: iemand heeft een groot verlangen naar alcohol. Hij vindt alcohol veel belangrijker dan allerlei andere dingen. Hij denkt ook dat dingen beter lukken met alcohol op.
Controleverlies: iemand kan niet stoppen met drinken en drinkt daardoor veel meer dan hij van plan was.
Onthoudingsverschijnselen: het lichaam raakt gewend aan de alcohol. Als de drinker geen alcohol drinkt, krijgt hij last van onthoudingsverschijnselen (afkickverschijnselen). Bijvoorbeeld misselijkheid, zweten, angst, slecht slapen en trillende handen. Iemand die alcoholverslaafd is, moet dus drinken om deze verschijnselen niet te krijgen.
Gewenning: het lichaam raakt gewend aan alcohol en de drinker heeft steeds méér alcohol nodig om hetzelfde verdovende effect te krijgen. Dit wordt ook wel ‘tolerantie’ genoemd.
Bij punt 1 gaat het om geestelijke verslaving. Bij punt 3 en 4 om lichamelijke verslaving. Controleverlies kan zowel lichamelijke als geestelijke verslaving zijn. Na jarenlang teveel drinken kan iemand zowel geestelijk als lichamelijk verslaafd raken aan alcohol.
